Dizionario di tutte 'e cose: S come Social Network

The Okhrana, the Czarist predecessor of the GPU, is reported to have invented a filing system in which every suspect was noted on a large card in the center of which his name was surrounded by a red circle; his political friends were designated by smaller red circles and his nonpolitical acquaintances by green ones; brown circles indicated persons in contact with friends of the suspect but not known to him personally; cross-relationships between the suspect's friends, political and nonpolitical, and the friends of his friends were indicated by lines between the respective circles.
Obviously the limitations of this method are set only by the size of the filing cards, and, theoretically, a gigantic single sheet could show the relations and cross-relationships of the entire population. And this is the Utopian goal of the totalitarian secret police. [...] Now the police dreams that one look at the gigantic map on the office wall should suffice at any given moment to establish who is related to whom and in what degree of intimacy; and, theoretically, this dream is not unrealizable although its technical execution is bound to be somewhat difficult. If this map really did exist, not even memory would stand in the way of the totalitarian claim to domination; such a map might make it possible to obliterate people without any traces, as if they had never existed at all.

Hannah Arendt, The Origins of Totalitarianism, 1951

 

È stato segnalato [Maurice Laporte, Histoire de l'Okhrana, Paris, 1935] che l'Okhrana, la polizia segreta zarista che precedette la GPU, inventò un sistema di schedatura in cui si prendeva nota di ogni persona sospetta su una grande scheda al cui centro il suo nome era racchiuso da un cerchio rosso; i suoi amici nell'ambiente politico erano contrassegnati da cerchi rossi più piccoli e i suoi conoscenti al di fuori dell'ambiente politico da cerchi verdi; dei cerchi marroni indicavano le persone in contatto con amici del sospetto ma a lui non personalmente note; le interrelazioni tra gli amici del sospetto, che fossero in ambito politico o meno, e gli amici dei suoi amici erano indicate da linee tracciate tra i rispettivi cerchi. Ovviamente i limiti del metodo erano dettati solo dalla dimensione delle schede e, in teoria, un solo foglio, gigantesco, avrebbe potuto rivelare le relazioni e le interrelazioni di tutta la popolazione. E questo è l'obiettivo utopico della polizia segreta di un regime totalitario. [...] Ora la polizia sogna che uno sguardo alla mappa gigantesca sulla parete dell'ufficio sia sufficiente in qualsiasi momento per stabilire chi è in relazione con chi e in quale grado di intimità; e, in teoria, questo sogno non è irrealizzabile nonostante la sua realizzazione tecnica sia per forza piuttosto difficile. Se questa mappa esistesse davvero, nemmeno la memoria si frapporrebbe all'aspirazione totalitaria al dominio; una tale mappa renderebbe possibile cancellare le persone senza lasciare alcuna traccia, come se non fossero mai esistite.